素描轮廓线是指物体外部和内部形状对线条。也只物体对形，没有轮廓线就没有“形”。内轮廓也指结构线。
首先要用轮廓线确定对象的基本形和形的特征。
轮廓包括外轮廓和内轮廓。二者是互为依存的，外轮廓画错了，内轮廓必然跟着错;当然，内轮廓错了也会影响外轮廓的准确。故必须两者结合起来去观察并结合起来画才对。
素描轮廓线存在的问题是容易把二者分开来观察，分开来画，分开来检查。要知道：轮廓绝非指简单的物体的外框，要内外兼顾方可画准。
轮廓就是形，画素描第一步形画对了下面进行起来才会顺利。形画对不准确了越画越不舒服。
素描暗部轮廓线可以简单的处理，亮面的则详细的画画。
一幅素描作业的骨架就是形。由于形体有透视变化，特别是外轮廓线，宽出一分就等于宽出几寸，因为边缘在立体形中，同等宽的面在转向后方去的时候，其面的长短是越转越窄，直到消失。
再者，外轮廓和内轮廓的基本比例、位置如不正确，那么包含其中的一切细节的形都会跟着一起错。一步走错会步步走错，故轮廓的确定须严而又严，慎之又慎。
素描轮廓线严和慎不是要你谨小慎微、缩手缩脚，而是要求胆大心细。
也只有大胆谨慎的落笔之后，方可知所画的正与误。要敢于肯定又要在出现错误时敢于否定、敢于去改正。
要画准轮廓无疑还要对物象有正确理解和正确的观察，除此不会画出准确的“形”。
轮廓阶段也是一种不可少的对观察力的专业训练。
不认真观察对象，不认真研究对象，不能在反复修正过程中提高识别能力，，就不会训练出敏锐的眼力和对简单形的复杂性的理解。
许多人在轮廓阶段往往不认真，不能自觉地严格要求，画什么都似是而非“差不多”，这是很危险的倾向。